Nel sentire comune, la vita spirituale e le ore trascorse in ritiro, come nel caso degli Esercizi spirituali, vengono sostanzialmente considerate uno spreco di tempo e di energie che potrebbero essere ben altrimenti impiegate in attività più utili e redditizie. Altri invece cercano di farvi ricorso per «stare bene», per ottenere quella serenità invano promessa da farmaci o da una vita spensierata. Salvo poi ben presto abbandonarla quando emergono risultati di tutt’altro genere. Ma chi si è cimentato in questa esperienza seguendo le indicazioni proposte da sant’Ignazio nota esattamente il contrario.

Anche in termini operativi. Prendere le distanze dalla propria situazione, presupposto indispensabile degli Esercizi, fa sempre bene.